Longtemps reléguée au second plan dans nos assiettes hivernales, la courge butternut mérite pourtant une place de choix. Ce gratin oublié, alliant la douceur de la courge à l’arôme puissant de la sauge et au croquant des noisettes, constitue un plat réconfortant et nutritif qui revient en force dans les cuisines modernes. Simple à réaliser, il transforme des ingrédients modestes en une création généreuse qui ravira vos convives.
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Ingrédients
Ustensiles
Préparation
1. Préparation de la courge
Préchauffez votre four à 180°C. Épluchez la courge butternut avec un économe, coupez-la en deux dans la longueur et retirez les graines avec une cuillère. Détaillez ensuite la chair en tranches fines d’environ 5 millimètres d’épaisseur. Plus les tranches sont régulières, plus la cuisson sera homogène.
2. Torréfaction des noisettes
Concassez grossièrement les noisettes. Faites-les dorer à sec dans une poêle chaude pendant 3 à 4 minutes en remuant régulièrement. Elles doivent exhaler leur parfum sans brûler. Réservez-les dans un bol.
3. Préparation de la crème
Dans un saladier, mélangez la crème liquide avec la sauge séchée, le sel, le poivre et la muscade. La sauge va infuser (c’est-à-dire diffuser ses arômes) dans la crème et parfumer délicatement votre gratin.
4. Montage du gratin
Huilez généreusement votre plat à gratin. Disposez une première couche de tranches de courge en les faisant légèrement se chevaucher. Versez un peu de crème à la sauge, parsemez de noisettes concassées et de parmesan. Répétez l’opération jusqu’à épuisement des ingrédients en terminant par une belle couche de fromage.
5. Cuisson
Enfournez pour 50 minutes. Le gratin est prêt lorsque la courge est fondante à la fourchette et que le dessus est joliment doré. Si la surface colore trop vite, couvrez d’une feuille d’aluminium en cours de cuisson.
Mon astuce de chef
Pour gagner du temps, vous pouvez préparer votre gratin la veille et le conserver au réfrigérateur avant cuisson. Ajoutez simplement 10 minutes de cuisson supplémentaires si vous l’enfournez froid. Si vous trouvez des feuilles de sauge fraîche, utilisez-en 8 à 10 finement ciselées pour un goût encore plus authentique.
Accords mets-vins
Ce gratin automnal s’accorde parfaitement avec un vin blanc sec et aromatique. Optez pour un Côtes-du-Rhône blanc aux notes florales qui complétera la sauge, ou un Chardonnay légèrement boisé dont la rondeur épousera la douceur de la courge. Pour les amateurs de rouge, un Pinot Noir léger de Bourgogne fera merveille sans écraser les saveurs délicates du plat.
L’info en plus
Le gratin de courge butternut trouve ses origines dans les traditions culinaires paysannes européennes, où l’on cuisinait les courges d’hiver de multiples façons pour traverser la saison froide. La butternut, variété de courge musquée, nous vient d’Amérique du Nord mais s’est parfaitement acclimatée en Europe. L’association avec la sauge n’est pas anodine : cette plante aromatique méditerranéenne était traditionnellement utilisée pour faciliter la digestion des plats riches. Les noisettes, cultivées depuis l’Antiquité, apportent une texture croquante et des acides gras essentiels qui équilibrent parfaitement ce plat végétarien complet et nutritif.